Niger: Le numéro 2 du MNJ tué dans des combats avec l'armée

De violents combats ont eu lieu vendredi dans le nord du pays entre les rebelles du MNJ et les forces gouvernementales, qui ont repris la base de Tezerzaït, d'où elles avaient été délogées il y a tout juste un an par la rébellion. Le numéro 2 du MNJ a été « achevé par l'armée » selon le MNJ. L'armée nigérienne affirme avoir tué 17 membres du MNJ, tandis que le mouvement reconnaissait la perte de 7 hommes.

Le ministère de la Défense a d'abord annoncé la mort d'un « haut responsable » du MNJ, le Mouvement des Nigériens pour la justice ; le communiqué ne précisait pas son identité. Il affirmait que l'homme a été tué avec une dizaine d'autres rebelles touaregs pendant les affrontements de Tezerzaït.

De son côté, le MNJ a reconnu tard samedi que son vice-président manquait à l'appel : Mohamed Asharif, ancien capitaine de l'armée, membre fondateur du MNJ. La rébellion affirme que Mohamed Asharif a été capturé par les militaires vendredi, avec 3 autres rebelles blessés, qu'il avait la jambe déchiquetée, mais qu'il était encore vivant.

Le MNJ parle de combats farouches, et confirme avoir perdu 3 autres hommes, et 3 véhicules, à Tezerzaït. L'armée, elle, ajoute qu'elle a saisi d'importantes quantité d'armes et de munitions.

Les militaires ont en fait repris la position de Tezerzaït, perdue il y a un an : un puit, et les ruines d'une école à proximité. D'après les rebelles, l'armée aurait employé les grands moyens : des chars, des camions, et deux hélicoptères. Le MNJ assure avoir détruit un char et abattu un hélicoptère de l'armée.

Selon son porte parole, militaires et rebelles se faisaient toujours face samedi, les militaires à Tezerzaït, et les rebelles plus au sud.